Cupins: os danos que podem causar à sua casa ou empresa

Silenciosos e quase sempre invisíveis, os cupins se alimentam de materiais que contêm celulose, como a madeira, e podem agir por muito tempo antes que alguém perceba. Quando a infestação não recebe o controle adequado, o prejuízo vai além de um móvel estragado: o imóvel pode perder até 25% do seu valor. Em casas, empresas e condomínios de Salto e região, ficar atento aos sinais desses insetos é a melhor forma de evitar uma surpresa desagradável.

Por que os cupins preocupam tanto

Sem o trabalho de profissionais qualificados, os cupins conseguem comprometer de forma séria a estrutura de uma construção. Vigas, batentes, forros e outras peças de madeira vão sendo consumidos de dentro para fora, e o estrago se acumula ao longo dos anos.

Nenhuma região do Brasil está livre desse problema. Nas áreas urbanas mais adensadas, o risco tende a ser ainda maior, porque há muitas edificações próximas umas das outras e grande quantidade de madeira disponível para as colônias se espalharem.

Conheça os principais tipos de cupim

Cupim de madeira seca – Cryptotermes spp.

Como é o cupim de madeira seca

• Larvas: brancas e translúcidas, com cerca de 1 mm.
• Soldados: aproximadamente 5 mm, com cabeça mais escura que o tórax e o abdome, que são claros.
• Adultos: até 7 mm de corpo, chegando a 11 mm quando se contam as asas.

Como a colônia de madeira seca se forma

• Os adultos alados, chamados popularmente de siriris ou aleluias, saem do ninho em revoada, fazem um voo curto, pousam e perdem as asas.
• Formado o casal, macho e fêmea procuram uma cavidade em madeira seca, como uma fresta em um tronco ou peça de madeira, e começam a abrir uma galeria.
• O acasalamento só acontece depois que o ninho está fechado e se repete durante toda a vida da colônia.
• O crescimento é lento: no primeiro ano, o casal real pode gerar apenas 3 ou 4 larvas.
• Com o tempo, as larvas se transformam em operários, soldados ou novos alados.

Comportamento do cupim de madeira seca

• Ataca madeira seca, inclusive a madeira estrutural das edificações.
• Avança em todas as direções dentro da peça até deixá-la praticamente oca, enquanto a superfície continua com aparência de intacta.
• Costuma ser descoberto pelas pequenas bolinhas que expulsa por furinhos abertos na madeira infestada.

Cupim subterrâneo – Coptotermes gestroi

Como é o cupim subterrâneo

• Mede de 5 a 10 mm.
• Tem corpo largo e esbranquiçado, com cabeça de cor castanha.

Reprodução do cupim subterrâneo

• A rainha é capaz de colocar milhares de ovos em um único dia.
• O rei é só um pouco maior que os demais cupins e acasala com a rainha ao longo de toda a vida.
• Os machos comuns da colônia morrem logo após o acasalamento, enquanto os machos alados se tornam reis e passam a viver com as rainhas.

Comportamento do cupim subterrâneo

• Faz o ninho no solo e depende muito de umidade.
• Como desidrata facilmente em contato com o ar, constrói túneis de terra para se deslocar em busca de alimento.
• Esses túneis sobem acima do solo para alcançar madeira e outras fontes de celulose, que o inseto digere com a ajuda de protozoários presentes em seu aparelho digestivo.

Até dinheiro vira comida de cupim

Em março de 2021, jornais noticiaram um caso curioso vindo da Índia. O fazendeiro Bijli Jamalayya passou anos guardando dinheiro para construir a casa própria em uma caixa de madeira, já que não tinha conta em banco. Quando abriu a caixa, descobriu que as notas tinham sido devoradas por cupins. A perda chegou a quase meio milhão de rúpias, cerca de R$38 mil na época.

O episódio mostra como esses insetos são eficientes. As espécies do gênero Cryptotermes transformam rapidamente em alimento qualquer material com celulose. Isso inclui móveis, mas também livros, revistas, papelão, cartões, papel-moeda, plantas e até roupas de algodão.

Curiosamente, o cupim não consegue digerir a celulose sozinho. A energia que ele obtém vem da quebra dessas moléculas feita pelas celulases, enzimas produzidas por microrganismos que vivem em simbiose no intestino do inseto. São mais de 300 espécies diferentes, de grupos como arqueias, bactérias e eucariontes. O resultado dessa digestão aparece no pozinho que se acumula embaixo de portas e guarda-roupas atacados, a pista mais comum de que é hora de chamar uma descupinização.

Descupinização: a solução definitiva

Uma colônia de cupins de madeira seca pode sobreviver por cerca de 10 anos dentro de uma peça de madeira e aparece em lugares inesperados, como molduras, portas, caixas e antiguidades. Novas infestações começam quando os alados (siriris ou aleluias) deixam a colônia de origem após o acasalamento para fundar outra, o que geralmente acontece com a chegada da primavera.

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